В 1902 году Уиллис Кэрриер изобрёл свой первый кондиционер. Этот год и считают годом основания компании. Первым клиентом Кэрриера стал нью-Йоркский полиграфист, у которого были проблемы с печатью качественного цветного изображения, поскольку изменяющаяся температура и влажность вызывали изменение размеров бумажного листа и смещение мест нанесения красок.

Сперва кондиционеры Кэрриера не создавали комфорт людям, а были предназначены для создания оптимальных условий оборудованию на производстве. Кондиционеры регулировали температуру и влажность внутри помещений. В частности, текстильные фабрики юга Соединённых Штатов были среди первых потребителей новой системы Кэрриера. Система Кэрриера смогла стабилизировать влажность на фабрике, перерабатывающей хлопок.Первая поставка системы Кэрриера за пределы Соединённых Штатов была осуществлена в Японию в 1907 году для шелковой фабрики в Иокогаме.

В 1915 году Уиллис Кэрриер создал Carrier Engineering Company. В 1922 году изобретён центробежный чиллер, выпущенный под маркой Carrier. С этого времени решена проблема кондиционирования больших помещений. В 1923 года фирмой Carrier выпущен турбокомпрессорный холодильный агрегат на дихлорэтилене.

В 1920-х годах системы кондиционирования и вентиляции марки Carrier появляются впервые в мире в офисных и административных зданиях, магазинах и театрах. Системы Carrier установлены в зданиях Конгресса и Сената США, Белого Дома и Верховного Суда США, Madison Square Garden. Главным испытанием для Carrier стал заказ на установку для The Rivoli Theater в Нью-Йорке. После этого продукция Carrier была широко разрекламирована и за 6 лет (1925—1930) более 300 американских театров оборудованы системами кондиционирования. В 1931 году Carrier создал первый бытовой кондиционер для дома, а в 1936-м установил первый автомобильный кондиционер в автобусе, курсирующем по самому «жаркому» в мире маршруту Дамаск — Багдад.